Jak si nesplést pravou kůži a umělou kůži

Přírodní kůže patří mezi nejstarší a nejoblíbenější suroviny, které se používají při výrobě bot, oblečení, kabelek nebo módních doplňků. Její příznivci ji vyhledávají především kvůli jejímu jedinečnému nestárnoucímu vzhledu a vysoké odolnosti vůči popraskání a opotřebení, což z ní dělá v podstatě „nesmrtelný“ materiál jak z pohledu času, tak i z pohledu módních trendů. Opomenout nemůžeme ani její přirozenou prodyšnost, která dovoluje dobře odvádět tělesné páry, takže se v botách či v kabátu z přírodní kůže tolik nepotíte. Další její výhodou je to, že se jedná o relativně elastický materiál, který se přizpůsobí tvaru chodidla, čímž napomáhá předcházet vzniku otlaků. Navíc, přírodní kůže lze počítat mezi hypoalergenní materiály, které nezpůsobují alergické reakce při kontaktu s pokožkou. Což se nedá říct o syntetických materiálech. JENŽE, výrobky z přírodní kůže jsou drahé. A tak lidé začali vymýšlet, čím jí nahradit.

Díky moderním technologiím, postupům a procesům lze v dnešní době vyrobit materiál, který se velmi podobá pravé kůži, je však ze syntetických materiálů, a proto ho označujeme termínem umělá či syntetická kůže. Je to jakási materiálová náhražka přírodní kůže. Přírodní kůže a umělá kůže tedy mohou na první pohled vypadat podobně, jejich vlastnosti se ale výrazně liší.

Jak tedy rozpoznat přírodní kůži od té umělé? Pokud boty, oblečení či kabelku kupujete od spolehlivého, ověřeného výrobce, měl by pro Vás být prvním pomocníkem štítek, na kterém je výrobce povinen uvádět informace o složení výrobku. Ne vždy je, bohužel, štítek k dispozici, a ne vždy se mu dá věřit. Pokud tedy štítek nenajdete, existuje několik charakteristik, podle kterých poznáte, zda je kůže přírodní či umělá. Přírodní kůži lze poznat podle charakteristického vzoru, který se vyznačuje nepravidelným rozložením drážek. V případě umělé kůže je vzor pravidelný a v rozložení drážek lze nalézt určitý pravidelně se opakující vzorec. Pokud budete mít tu možnost, prohlédněte si nezpracovaný řez výrobku. Takový řez najdete nejčastěji na místě švu, na kapsách nebo u zipu. Pokud jsou v řezu viditelná vlákna, řez není textilní, netřepí se a neodlupuje se některá z vrstev, před Vámi leží nejspíše produkt z přírodní kůže. Pokud kůži nepoznáte pouhým okem podle vzoru či řezu, pomohou Vám určitě Vaše další smysly – hmat a čich. Přírodní kůže je na dotek hrubší a pevnější na rozdíl od umělé kůže, která má poměrně „kluzkou“ strukturu. A pokud na umělou kůži položíte dlaň, chvíli jí tam necháte a pak jí zvednete, zůstanou na ní vlhké stopy od tělesných par. Přírodní kůže by tyto tělesné páry vstřebala. Přírodní kůže má navíc svou charakteristickou, nenapodobitelnou vůni, zatímco kůže umělá ji buď nemá nebo zapáchá po gumě či umělé hmotě, protože je produktem ropného průmyslu. Jestliže budete mít čas a náladu na pár pokusů, můžete pravost kůže otestovat také pomocí vody či testu pružnosti. Jakmile totiž na přírodní kůži kápnete pár kapek vody, poměrně rychle vstřebá vlhkost a na místech, kde byly kapky, ztmavne až do úplného vyschnutí vody. Umělá kůže vlhkost nevstřebá vůbec a kapky vody zůstanou na jejím povrchu. Pokud ohnete výrobek z přírodní kůže a opět narovnáte, rýha vzniklá ohybem rychle zmizí. Pokud ale kůže není pravá, rýha v místě ohnutí zůstane.   

Zatím co u přírodní kůže nemusíme řešit její složení, protože je vyrobena ze zvířecí kůže, u kůže umělé vyvstává otázka, z čeho je vlastně vyrobena. Obvykle se vyrábí nanesením vrstvy polyuretanu (PU) nebo polyvinylchloridu (PVC) na textilní podklad, nejčastěji polyester, bavlnu, nylon či rayon. Vzniklé umělé kůže se běžně označují jako PU kůže a PVC kůže. PU kůže se vyrábí potažením základního materiálu polyuretanovou tekutinou. PVC kůže se vyrábí smícháním PVC plastových polymerů se stabilizátory a následným nanesením na základní materiál.

Z výše uvedeného tedy vyplývá, že se umělá kůže skládá z textilního podkladu a plastové vrstvy, která je nanesena tak, aby imitovala vzhled kůže přírodní. A právě ona plastová vrstva je nejslabším místem umělé kůže. Je totiž náchylná k praskání, loupání a následnému propouštění vlhkosti. A co je asi nejhorší, není prodyšná, takže neumožňuje potřebné odvětrávání tělesných par.

Abychom ale nevyzdvihovali pouze klady přírodní kůže, je potřeba uvést, že i umělá kůže má své výhody. Umělá kůže je podstatně levnější než kůže přírodní a může být vyrobena v podstatě v neomezením množství dezénů a barev. Je tedy schopna mnohem lépe uspokojit současné nároky módního průmyslu. Velmi těžko byste sháněli kabát v neonově růžové barvě vyrobený z přírodní kůže. Navíc, umělá kůže se vyznačuje vyšší odolností proti vodě, je odolnější vůči skvrnám a lépe se čistí než kůže přírodní.